吃糖的节日

现在大多数城市的孩子，已无从体验旧时乡间孩子成群结伴看社戏、丢盹瞌睡守岁熬年、一路串门拜年一路收获的愉悦了。大人何尝不是如此。不过，城市与时代也并非将民俗风情剥夺得一无所有，正月十五吃元宵、五月端午吃粽子、八月十五吃月饼，城里人、现代人吃得丝毫不比乡下人、过去人逊色。还有腊月二十三吃糖瓜（饧糖），临近二十三的那几天，大街小巷便满是卖糖瓜的小商小贩，尽管天寒地冻，路人行色匆匆，但都不忘停下车子买几块糖瓜。

腊月二十三是吃糖的节日。相传腊月二十三是祭灶日，灶王爷要在这一天上天述职，向玉皇大帝汇报一年来人间家庭中所发生的事情，直到大年初一才返回。因此人们要在这一天祭灶，给灶王爷上香上供，供品中最主要的是糖瓜，为的是让灶王爷吃上以后，将嘴封住，免得上天后乱说。如《清嘉录》所说：“是夜送灶，谓之送灶界。比户以胶牙饧祀之，俗称糖元宝。”因此过去祭灶时还要贴一副对联：“上天言好事，回宫降吉祥”或“上天言好事，下界保平安”。

通常，祭灶完毕，人们还要品尝糖瓜。对此，或许人们会认为是跟着灶王爷沾了光。其实，腊月二十三吃糖瓜，并非人们的顺便*行为，由此而成俗至今。它应当是一种专门*行为。民间认为灶王爷是“一家之主”，掌管着每家每户的柴米油盐。对于旧时处于生产力水平低下状态中的人们，生活是非常艰辛的；而衣食住行中的食，对于一个普通家庭来说更是重中之重，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，解决肚子问题是当务之急，因此，人们要在祭祀灶王爷、讨好灶王爷的同时，也往自己嘴里放块糖，不仅是解馋，也不仅是沾光，更重要的是在这个事关一年柴米油盐的节日里，让每个人的嘴里都香香甜甜。其功用如同人们在大年初一贴“福”字，结婚时贴喜字一样，祈求从此福临门、喜临门……